Le Lion et La Courtisane et le dernier volet de la trilogie de cette saga venitienne. Aprs "e;La courtisane du Rialto"e; et "e;La toge rouge et la courtisane"e;, des nuages noirs grondent au Levant et des clairs-obscurs apparaissent au Ponant. La dcouverte de l'Amrique et l'ouverture de la route vers l'ocan Indien travers la circumnavigation de l'Afrique changent les quilibres conomiques et politiques en Europe au dbut du XVIe sicle. Venise vit toujours luxueusement les splendeurs de la Renaissance ; mais elle s'interroge et craint d'tre au dbut de sa dcadence dore. Les Ottomans sont une menace permanente, mme si Venise a sign la paix avec la Porte. La faiblesse des Mamelouks, qui gouvernent l'gypte, reprsente le talon d'Achille de la stratgie de la Rpublique vnitienne. Celle-ci doit affronter les aspirations belliqueuses du pape Jules II, les rves de grandeur des royaumes ibriques, de l'Empereur Maximilien et de la France qui cherche sa place parmi les grandes puissances en Europe.