Helena, femme incandescente, voluptueuse et solaire, travaille pour la puissante police secrete de Venise. Discrete et omnipresente, elle gravit les echelons de la vaniteuse societe venitienne de la Renaissance. Les informations dont elle dispose participent a modeler la strategie de la Serenissime. Mais Venise, prise en tenaille entre les Janissaires au Levant et la decouverte de nouvelles terres au Ponant, s'enfonce avec des soubresauts dans la lente crise du debut du XVIe siecle.